Tama - En stad som besatt av demoner

“Evil loves children. And children love evil”

Mierta

Denna gång stod förvisso ett klassiskt demontema för underhållningen, men filmen ”When Evil Lurks” (”Cuando Acecha la Maldad”) i regi av argentinaren Demián Rugna är från 2023. Rugna är emellertid ingen nykomling, han har varit verksam under hela 2000-talet och har tidigare levererat filmer som ”Terrified” (”Aterrados”) 2017 och ”Satanic Hispanics” 2022. Med When Evil Lurks ger han oss här en kuslig historia övernaturlig berättelse där vi får ta del av de skrämmande händelser som utspelas i en isolerad liten by på den argentinska landsbygden där gränsen mellan vår egen verklighet och något otäckt bortom denna börjar suddas ut. Inledningsvis får vi stifta bekantskap med de två bröderna Jimi (Demián Salomón) och Pedro (Ezequiel Rodríguez) som är på väg att undersöka vad som orsakat de vapenskott de plötsligt hört under kvällen. Under sökandet hittar de en lemlästad kropp och börjar leta efter vem som kan ligga bakom detta brott. Spår på platsen leder dem hem till en av grannarna (Isabel Quinteros) och hennes familj. Väl där får de reda på att Maria Elenas son Uriel (Pablo Galarza/Gonzalo Galarza) drabbats av en förbannelse och nu är besatt av en demon samtidigt som hans kropp håller på att ruttna. Vad göra? Efter att de lokala myndigheterna inte visat intresse för att hjälpa till att hantera detta problem bestämmer sig de två bröderna tillsammans med Ruiz (Luis Ziembrowski), en bonde från trakten som skyller det hela på statliga konspirationer, att dumpa den besatte Uriel långt bort från byn eftersom de är rädda för att demonens inflytande ska spridas.  Under resans gång försvinner dock Uriels kropp från Ruiz bil utan att de tre männen hunnit hitta ett sätt att fördriva demonen. Detta kommer att få förödande konsekvenser då en parasitliknande smitta kallad the rot sakta men säkert börjar spridas i det lilla bysamhället och gör invånarna till demoniska galningar. Pedro och Jimmy tvingas nu in i en skoningslös kamp för överlevnad, inte bara mot övernaturliga krafter utan även mot de ondskefulla influenser som börjar infektera deras egna familjer.      

Redan med Terrified visade Demián Rugna sin skicklighet som skräckregissör när det kommer till att skapa kuslig atmosfär och skrämseleffekter. Med When Evil Lurks visar han åter prov hur skicklig han är på att skapa en riktigt effektiv skräckfilm. Här får vi en unik variant på temat demonisk besatthet. Historien känns närmast som den utspelas i en närmast apokalyptisk värld där religiösa ritualer inte har någon större effekt på de ondskefulla krafter som är i omlopp. De som blir besatta, sk Rotters, drabbas av groteskt kroppsligt förfall och endast sk Cleaners kan fördriva förbannelsen.  Just filmtemats betoning av konceptet med smitta och hur den sprids snarare än det traditionella upplägget med kamp mot demonen som besatt en person gör att When Evil Lurks står ut i mängden av denna typ av filmer. Kampen för att stoppa smittspridningen, skildringen av de som sakta faller offer för den fysiska och psykiska nedbrytningen och den demoniska manipulationen av människor och deras relationer till varandra är inslag som verkligen skapar en krypande obehagsstämning som lyfter denna produktion. Vi som åskådare ställs hela tiden inför frågan om de val de olika karaktärerna gör i filmen är av godo eller om de är mer tveksamma moraliskt sett. Den mörka stämning som genomsyrar berättelsen förhöjs även med de grafiska effekter Marcos Berta står för med sina make up-effekter som verkligen ger the Rottens en skrämmande och frånstötande uppenbarelse. Detta kryddas dessutom med flera bloddrypande scener där byinvånare går ett brutalt öde till mötes. When Evil Lurks är dessutom visuellt en imponerande produktion där scenografin lyckas mixa det makabert vackra med effektiva skräckscener i ett slående vackert landskap med rustika gårdar och pittoreska bygator i stark kontrast till det våld som utspelas här. Rugna ger oss en upplevelse präglad av en stämning av isolationism och klaustrofobi och där krocken mellan uråldrig vidskepelse och modern vetenskap lämnar människor i en väldigt utsatt och hopplös position när deras hem blir ett slagfält i kampen om att rädda de egna själarna. Det var riktigt spännande att få ta del av denna film med rötter i argentinsk folklore. För alla oss som gillar filmer om demonisk besatthet är When Evil Lurks ett riktigt bra tillskott väl värd att kolla in.